“Trabajador migrante cerca de Conesville, Iowa”, 2008, Andy Kropa.

 Frontera, drogas y migración: el ojo fotográfico

Rod Slemmons

Con el debate migratorio más candente que nunca, e íntima aunque equívocamente ligado al tráfico de drogas en la frontera entre Estados Unidos y México, la exposición La Frontera: el impacto cultural de la migración mexicana, llega al Museo de Fotografía Contemporánea de Columbia College con el objeto de que los proyectos fotográficos que presenta sirvan como antídotos a las dañinas abstracciones y exageradas simplificaciones que se ven en los medios.

En tanto los políticos estadounidenses fantasean con la idea de construir una cerca de Matamoros a Tijuana, los inmigrantes indocumentados en busca de trabajos, llevando a sus hijos a cuestas, recorren los mismos caminos que los traficantes de drogas que cargan costales de 60 libras con estupefacientes. El desierto fronterizo es letal para unos y otros. La carretera del diablo: una historia verdadera, (2004) de Luis Alberto Urrea documenta esta habitual tragedia donde traficantes y quienes buscan una nueva vida son afectados por igual.

Entre los participantes en la muestra, David Taylor viene de publicar un libro, Working the Line (2010), donde registra sus experiencias viajando con la Patrulla Fronteriza en la zona fronteriza de Texas y Nuevo México. Taylor ha sido muy respetuoso con el trabajo de los agentes que vigilan la frontera.

Como subraya William Finnegan en un ensayo publicado en el New Yorker en mayo del 2010, hay un aspecto religioso en la vida de los traficantes y quienes trabajan para ellos. David Rochkind ha retratado la veneración de la Santa Muerte y San Malverde (ninguno de éstos es santo oficial en la Iglesia Católica). Este celo religioso ha sido transformado para apoyar la violencia extrema usada por los carteles como venganza o advertencia. Irónicamente, luego de que el viejo sistema de corrupción ha sido desmantelado en México, su lugar ha sido ocupado por los carteles de las drogas, que sustituyen el imperio de la ley con el imperio de las armas. Los trabajos de Rochkind, Heavy Hand and Sunken Heart: the Cost of Mexico’s Violent Drug War, exploran las muchas facetas de esta nueva forma de vida.

Los efectos de la migración son profundos en Los Ángeles y Chicago, y fotógrafos como Antonio Pérez, del Chicago Tribune, y Heriberto Quiroz, estudiante de Columbia College, han documentado las vidas y sinsabores de los mexicanos en Chicago.

Otros artistas, periodistas y poetas forman parte de la exhibición, como Juan Pacheco, quien ha fotografiado un proyecto sobre racismo llamado “De colores”; Michael Hyatt, quien ha publicado un libro de fotografías sobre el cruce fronterizo titulado Migrant Artifacts; Ben Sáenz acaba de terminar un libro de poemas sobre la situación en Ciudad Juárez titulado The Book of what is Left; Andy Kropa presenta un extenso proyecto sobre un pueblo en Estados Unidos y sus vinculaciones con otro pueblo en México; o Marcela Taboada, quien ha hecho un proyecto en el pueblo de San Miguel Amatilán, donde la mayoría de los hombres se han ido al norte, llamado Women of Clay.

La muestra fotográfica La Frontera: The Cultural Impact of Mexican Migration, se presenta en el Museum of Contermporary Photography del 8 de octubre del 2010 al 9 de enero del 2011. El museo está ubicado en 600 South Michigan Avenue. Más información al 312-663-5554 o http://www.mocp.org/

Rod Slemmons es director del Museum of Contemporary Photography de Columbia College Chicago, y miembro de la Directiva de contratiempo.

”Grupo de migrantes viajando al norte para tratar de entrar en Estados Unidos”,

     parte del proyecto “Heavy Hand, Sunken Spirit”, 2009, David Rochkind.

Marcha pro-inmigrantes y contra la ley HR 3347, marzo del 2008”, Antonio Pérez.